소아치과란?
모든 연령이 다 내원하는 일반치과와 다르게 0세부터 청소년까지의 연령대를 대상으로 치료하는 곳을 말하며 소아, 어린이시기는 건강한 성인으로 자라나는 매우 중요한 시기이기 때문에 성인이 될 때까지 영구치를 건강하게 유지하기 위해서는 유치가 나온 시기부터 영구치 치열을 완성하게 되는 청소년시기까지 평생치아건강을 결정하게 되는 매우 중요한 시기이므로 관리를 받아야 합니다. 소아치과에서는 소아의 충치치료와 외상치료, 과잉치발치 등의 치료와 소아교정, 충치예방을 위한 불소도포, 실란트 등의 예방치료와 아이의 구강관리를 위해 부모님과 함께 듣는 구강교육도 같이 시행하고 있습니다. 그리고 선천적인 질환이나 발달장애 등을 가진 아이들 또한 특별한 고려사항이 있으며 어린아이들의 성장에 대한 전문지식과 경험을 가지고 그들의 치아건강을 책임지고 있는 곳이라고 할 수 있습니다.
방문해야 하는 경우
소아의 치아맹출은 생후 6개월부터 유치가 나오기 시작하며 국내외 전문 지침서에 따르면 가장 적합한 치과 첫 내원시기는 첫 유치가 맹출 하는 6개월부터 15개월 정도가 적절하다고 합니다. 국가에서 실시하는 영유아 구강검진을 하기 위해 대부분의 부모님들은 아이들과 치과를 내원하게 되며 이 시기에 첫 구강검진을 받게 되는 경우가 많습니다. 첫 구강검진 이후 정기적인 구강검진을 하게 되는데 6개월마다 정기검진을 받아야 하며 늦어도 3세 이전에는 검진을 시작해야 합니다. 소아도 어른과 마찬가지로 충치나 잇몸질환이 생기기 때문에 충치, 외상, 과잉치제거등의 치료 목적으로 소아치과를 방문하기도 합니다. 이외에도 일반치과에서 행동조절이 어려운 경우에 소아치과 치료를 의뢰하는 경우도 있습니다. 소아치과는 어린아이의 눈높이에 맞춰 인테리어와 치료의자가 꾸며져 있기 때문에 거부감을 가지지 않아 치료하기에 수월하다고 볼 수 있습니다.
진료과목
소아치과에서 시행하는 진료는 크게 예방진료, 외과치료, 수복치료, 교정치료, 진정법으로 나눌 수 있습니다. 예방진료는 영유아 검진과 충치를 예방하는 불소도포, 치아홈 메우기와 함께 유아 구강관리를 하기 위한 구강교육을 진행합니다. 외과치료는 유치발치와, 필요한 경우 외상치료, 발음개선을 위한 설소대치료 등을 예로 들 수 있습니다. 수복치료는 충치나 외상으로 인해 치아의 외형을 복원해야 하는 경우 시행하는 치료입니다. 교정치료는 성인의 교정치료와는 차이가 있는데 치열의 이동보다는 성장기인 아이들의 발육과 정상교합으로의 유도를 위한 교정치료를 말합니다. 소아교정을 함으로써 안면교정 치료도 가능합니다. 진정법은 수면 진정 또는 N2O가스 진정, 전신마취 등을 사용하여 의사소통이 원활하지 않거나 행동제어가 어려운 아이나, 전신적인 장애를 가진 환자를 치료하는 방법입니다.
소아교정
소아교정은 구강외에 착용하는 교정장치를 사용하여 골격과 치열을 동시에 치료하기도 하며, 주걱턱이거나 무턱일 경우에도 턱의 위치나 성장을 조절하는 치료를 함께 진행합니다. 공간이 부족하여 치아가 틀어지거나 맹출 하지 못할 때 공간을 만들어서 덧니의 발생을 막아 추후 영구치가 다 나왔을 때 장치를 붙이는 교정치료로 발전하는 것을 예방합니다. 소아교정을 이용하면 교정기간도 단축되며 다른 치료에도 도움이 됩니다.
영유아 구강검진
신생아부터 6세까지 아이들의 치아와 구강건강을 검진하여 평가하고 관리하기 위한 것입니다. 나이에 따른 치아발육 상태에 맞춰 주기적으로 실시되며 정기적인 검진을 통해 충치의 조기발견과 치료에 도움을 줍니다. 2022년부터는 영유아 구강검진이 3회에서 4회로 확대되었습니다. 기존에 생후 30개월에서 36개월 검진하던 30개월에서 41개월까지로 추가되었습니다. 국가에서 시행하는 검진을 통해 아이들의 치아와 구강건강을 관리하고 충치 등 문제가 발생할 경우 조기에 치료할 수 있습니다.
일반치과와 차이점
소아치과 전문의는 유아에서 10대 청소년까지 연령대별로 맞는 치료와 구강건강을 책임지는 전문가인 반면 일반 치과의사는 모든 연령대에 대한 치료를 하고 있습니다. 일반 치과는 치료에 최적화된 심플한 인테리어로 되어있지만 소아치과는 아이들이 좋아하는 장난감과, 시선을 끌 수 있는 애니메이션 영상, 보상으로 줄 수 있는 선물이 있고, 인테리어도 알록달록하게 꾸며져 있어 아이들에게 편하고 친숙한 환경을 제공합니다. 이러한 부분은 아이들이 치과에 대한 두려움을 줄여 비교적 안정된 상태로 치료를 받을 수 있도록 도와줍니다. 소아치과에서는 치료 방법도 웃음가스나 수면치료 등 아이들의 치료에 맞춰진 장비가 갖추어져 있는 반면, 일반 치과에서는 보통 해당 장비는 갖춰져 있지 않습니다.
